7月23日12时41分，我国在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，用长征五号遥四运载火箭将我国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射升空，飞行2000多秒后，成功将探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅，迈出了我国自主开展行星探测的第一步。
火星，这颗赤色星球，古往今来都充盈着迷人色彩。它是太阳系中距离地球较近、自然环境与地球最为类似的行星之一，一直以来都是人类深空探测的热点。从1961年至今，人类已实施火星探测活动达44次，但成功和部分成功的任务一共仅有22次。我国首次火星探测任务“天问一号”向着浩瀚苍穹出征，向世界和宇宙宣示着：火星，中国来了！
中国古代称火星为“荧惑”。早在2000多年前的西周，华夏祖先就曾提出有关火星的猜想，而后，几乎历代王朝都设有专司天象的官方机构。先秦时期，著名诗人屈原写下“日月安属？列星安陈？谁传道之？何由考之？何以识之？孰营度之？”的《天问》长诗，体现了古时可贵科学精神的萌芽，也给予了今时中国行星探测工程以命名的灵感。而今，“天问一号”奔向火星，肩负了祖先的重托，接续着科学的求索。
“天问一号”从地球发射那一刻起，就踏上了极其遥远、充满挑战的征程。探测器将在地火转移轨道飞行约7个月后，到达火星附近，通过“刹车”完成火星捕获，进入环火轨道，并择机开展着陆、巡视等任务，进行火星科学探测。“天问一号”将一次性完成“绕、落、巡”三大任务，即轨道器环绕火星、着陆器登陆火星、火星车巡视表面。这是其他国家通过两三次任务才能实现的目标。在此之前，从来没有一个国家能同时完成这三项项目。如果我国“天问一号”项目能够成功，就刷新了人类探索行星的历史。
探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。我国首次火星探测任务起步虽晚，但起点高、跨越大，特别是科技创新的力度大。承载此次“天问一号”发射任务的长征五号遥四运载火箭，采用了5米大直径箭体结构、全新活动发射平台、三型高性能环保型火箭发动机等大量新技术，技术跨度大、研制难度高，代表了我国运载火箭技术创新的最高水平。“天问一号”火星探测器研制团队经过四年多的艰苦攻关，按节点顺利完成了模样研制、初样研制、正样研制、大系统对接试验等工作，为探测器飞越深空、到达火星提供了坚强支撑。
人类文明屡因断惑而进步，天问探火将因穷理而不凡。中国发射火星探测器，既是为了研究火星、为人类寻找未来家园，也能够反观自身、探究地球的过去和将来。“天问一号”探测火星，是中国行星探测工程万里长征的第一步。迈出这一步，我们将亲证宇宙实相，穷理而达本；坚持走下去，我们将创造更大福祉，推动人类进步。
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