丁酉年孟秋，回闽东老家看望母亲。
因有急事，在家呆两天便要返回北京。
母亲闻言问我：“那得很早起身吧？明天我早点起来给你做早饭。”
我说：“不用太早，赶得上下党到县城的第一班公交车就行了，大概7点从家里起身就行。”
盛夏季节，清早6点多，村里勤快惯了女主人们都已起床做饭。85岁的母亲也早早起床，给我做了早餐。
吃完早餐，母亲让六弟开车送我去下党。
年少时，下党还未设乡，也没通公路。和母亲一起去下党村看外婆，走的是石板古道，在山沟与山肩上绕来绕去，要路过白亭、曹坑尾、亭冈、狼尾亭、狼尾岭等荒山大岭，最后跨过那座又高又宽的木拱廊桥——鸾峰桥，才能到达那个临溪而筑的古老村庄，最少也得走2个多小时。
如果不能在外婆家过夜，我和母亲总得一大早就从家里出发，在外婆家吃罢午饭，又得一路匆匆地赶回海坑村。
而现在有了通村公路，从海坑村到下党村，开车仅十几分钟便到了。
到下党村不久，顺利上了开往县城的早班公交车。
由于是头班公交车，乘客不多，我在靠后的地方找了个位子坐下。
号称“小高速”的下党乡通县公路很是平缓，坐在车里的感觉很好。车窗外，青山如黛，溪流似练，美不胜收。
才过了二十几分钟，售票员已经报过溪后、大丘下、屏峰、溪源四个站名。
溪源！溪源！听到这个站名，顿时让我想起了那次终生难忘的早行……
那是一个6月的早晨，18岁的我要远离家乡，到山外谋生了。
说是远离，其实也就是去往闽北的石门伐木场而已，离家的距离不过几十公里，要是现在，不过两个小时的车程。
但那时，这样一次出行可不是简单的事。
头天吃罢晚饭，母亲就要我早点去睡，免得次日早上起不来。
要离家独自到远方谋生了，心里既激动又有些莫名的怅然，一夜未曾合眼。
到了后半夜，一阵鸡鸣后，空寂的屋子里有了响动，母亲起床给我做早餐了。
母亲摸黑来到厨房，划火柴点着煤油灯，在昏暗的灯光下，烧起了大灶……
给我做好早餐，天还未明，母亲没有叫我起床，独自坐在厨房的灶台前等待天亮，屋里又恢复了宁静。
不知等了多久，天开始朦朦亮的时候，母亲轻声叫醒了我。
匆匆忙忙起床洗脸刷牙，完了坐在如豆的灯下，风卷残云般吃光了一大碗家乡的特色美食——香气扑鼻的“蕃薯扣”。
趁我吃饭，母亲又帮我整理起行囊来。
其实包里只有两身换洗的衣服和一床单被，可母亲还是翻来翻去地整理了几遍，并再三交待，到目的地时一定记得带下车，别给弄丢了。
东山顶上，天空开始发白，屋外林子里的鸟儿，开始欢快地歌唱，天大亮了。
儿行千里母担忧。十八岁的儿子第一次远行，母亲很是放心不下，千叮咛万叮嘱的。
我背起行囊上路，母亲递给我一根大拇指粗、半人高的竹竿，说：“大王下岭那么陡，慢点走，清晨石板路沾了露水很滑，拄着点。还有，草深的地方，一定要记得把露水打了再走过去。”
其实，母亲特别强调用竹竿“打露水”，意在打露水时赶走路边草丛里的毒蛇。在老家，腹蛇、银环蛇、竹叶青等巨毒的蛇类就有多种，乡亲出行时被蛇咬伤的事时有发生。
小的时候，和母亲上山挖野菜，她的手里总拿着一根竹子。她曾告诉我，竹子是毒蛇的舅舅，毒蛇最怕竹子了。
母亲站在村口目送我离开，沿着村前的小河一步步走远，直到我走进了村前的那片原始森林……
那时，家乡寿宁县去往石门伐木场的所在地闽北建阳县，每天只有一班过路客车，大概早上8点左右，会从县城开到溪源村。我必须赶在班车到来之前，在溪源村的客车停靠点等候乘车。
从海坑村到下屏峰村，再到溪源村，走的全是石板砌成的盘山古道。
由于夏天草木茂盛，一路上虽鸟语花香，但狭窄的石板古道，几乎被高过人的苇草和路边的树枝覆盖，而草叶和树叶上全挂满了晶莹的露珠。
太阳还未出山，我已走到了下屏峰村，各家各户黄墙青瓦的屋顶上，开始飘起了袅袅炊烟。农妇们接连挑着木桶，到村前的溪潭里挑水，她们见到早行的我全身湿透，无不露出惊讶和怜悯的神情。
其中一个心善的大妈问我：“孩子，你这都湿透了呀？是海坑的吧，去赶车吗？要不到家里先歇会儿？”
婉拒了大妈的好意，我继续赶路。
怕耽误乘车，我加快了脚步，全然顾不上打在身上的露水。
到溪源村时，取下肩上的背包，感觉比出发时沉了许多，原来包里的衣物和单被也全湿透了……
这是人生的第一次远行，也是人生中最难忘的一次早行。
车轮滚滚，马达轰鸣。而今，家乡村村通公路，人们出行都以车代步。无论是从海坑到下党，还是从海坑到溪源，都是短短的二十几里路，曾经是那么艰难，现在却是这般容易！
沧海桑田，出行的难与不难，生活的易与不易，原来全都在于脚下的那条路——是宽是窄，是平是岖，是步步难行抑或路路畅通！
时光在飞逝，时代在变迁。那一条条将大山里星罗棋布的村庄连接起来，并最终将我们这些山的孩子送出山外的石板古道，再也听不到昔日人来人往的欢声笑语，再也听不到祖祖辈辈那充满力量的脚步声了。
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