自幼跟随父母闯关东的马大叔回山东老家探亲的消息一经传开，他家立刻挤满了前来看望他的乡亲们，马大叔跟乡亲们开怀地说啊笑啊，记忆之门也随着说笑声徐徐打开……
1949年，马大叔出生在山东鲁西北的一个回族小村子里，是家里的第三个男孩。他出生时，马大叔爸妈欢喜的同时，眉头上又添了几丝惆怅。因为家里缺吃少穿，母亲只得每天去地里挖苜蓿、婆婆丁等各种野菜。随着孩子们年龄的增大，饭量也越来越大，餐桌上可怜的那点菜常常让孩子们上演“抢菜大战”。三个男孩你一筷子我一勺子，老三甚至直接端盘子就往嘴里扒……于是，村里的文化人给他家的三个孩子起绰号叫“菜龙”、“菜虎”、“一盘端”，嘲笑他家半大小子吃死老子。
马大叔问乡亲们，小时候家里存放大白菜和地瓜干的地窖还有吗？马大叔小时候，家里没有冰箱，为了存放过冬的大白菜，地瓜干，马大叔的爸妈就在小院里挖了一个地窖。乡亲们哈哈大笑，现在村里谁家还用那玩意儿。如今，村里人冬天不只吃大白菜了，都吃上了各色的新鲜蔬菜。想吃啥菜，到集市上或县城的农贸市场溜一圈，菜篮子就五颜六色起来。不光这些，过去人们想都不敢想的海鲜产品如今也成了饭桌上的家常便饭。
“大叔，还记得你当年上学的情景吗？”说笑声中，有人问马大叔。
“记得，咋不记得呢？”1955年，他来到离家5里远的邻村上小学，第二年的夏天，暴雨冲毁了他上学的道路，他就在偏远的河坝高地走，路途泥泞不堪，还时常溜到河坝下的玉米地里，弄得满身都是泥水，但他从不嫌苦嫌累。上课的课桌是土台子，风一吹门窗叮当作响，他照样跟着老师一笔一划地认真学习。生活是苦的，但梦想是甜的，老师们在艰苦的环境下教书育人，给孩子们的心中播种梦想，为他们描绘幸福美好的生活，为他们打开一扇扇奋斗之窗。
在乡亲们的簇拥下，他来到了当年上学时走过的那条路。放眼望去，这条路已经变成了宽阔平坦、四通八达的柏油马路。他动情地说：“这条路以前到处是坑坑洼洼，又破又乱，连个插脚的地方都没有。要是赶个集上个店，没有一天的功夫，别想顺顺当当地进家门。再看看现在，路好走了，想去哪儿就去哪儿，多方便啊！”
“大叔，咱家乡不仅道路宽敞了，学校也亮堂起来了。”说话的功夫，大叔随着人们又来到了当年自己求学的学校。眼前的景象让他再次震惊了，一排排教学楼代替了低矮的小平房，崭新的课桌，明亮的教室，现代化的教学设备，标准化的操场……马大叔追今抚昔，连连感叹：“现在的娃娃赶上了好时代，在家门口就有好学校，有福气啊！”
随着乡亲们的介绍，马大叔尤为感叹的是家乡的姑娘、小伙们的工作状况与他那个时候简直就是不可同日而语。1969年，马大叔毕业后参加了工作，成为一名邮政所的邮递员。在内蒙零下40度低温下，他克服重重困难，以顽强的毅力，斗风雪，战严寒，一次次顺利完成投递任务。靠着这种顽强拼搏，爱岗敬业的精神，他赢得了上级领导和群众的信任，被调到镇上当了镇长，一晃他在呼伦贝尔大草原一干就是40年。当年，马大叔为了生计，一路奔波闯关东，受尽了磨难，吃够了苦头。再看看现在，闯关东的苦日子一去不复返了。山东老家的这些后代们，靠着国家的好政策，在自家门口就解决了就业问题，有的办起了皮革厂，生产皮鞋、汽车内饰；有的开起了清真饭店；还有的成立了粮棉加工厂。互联网让他们插上了腾飞的翅膀，鼠标轻轻一点，产品就远销到欧美国家。
“变了！真的变了！”马大叔感慨万千，频频点头。“大叔，好日子还在后头呢！”村支书握着马大叔的手，兴奋地说道：“你没见咱社区宣传栏上说嘛？下一步咱家乡还要进一步改善种植机构，大力发展农家乐、生态游、文化游等特色旅游产业。照这发展势头，用不了多久，咱的家乡会处处充满生机，充满活力。”
说话间他要回东北了，这次乡亲们不用赶着小牛车送他去火车站坐绿皮慢火车了，轿车直接把他送到济南遥墙机场。他在乡亲们送给的他的美食中只带了一包香椿芽。他说：“一把香椿芽，一缕思乡情”，家乡七十年的沧桑变化，使他更爱家乡，更爱自己的祖国！
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